Hasta hace un año era el noveno planeta del Sistema Solar y ahora ni siquiera es el más grande de los “planetas enanos”, según un estudio publicado ayer que lo relegó por ahora al segundo lugar.
Plutón, hasta hace un año era el noveno planeta del Sistema Solar, ha recibido un nuevo golpe y ahora ni siquiera es el más grande de los “planetas enanos”, según un estudio publicado ayer.
Los astrónomos del Instituto Tecnológico de California (ITC) realizaron un estudio que se publica en la última edición de la revista científica “Science”, en el que se afirma que Plutón es superado en masa por Eris, descubierto hace sólo dos años.
Paradójicamente, según la mitología griega, Eris es el dios de la rivalidad.
En agosto del año pasado la Unión Astronómica Internacional decidió tras una largas polémica que Plutón era sólo un “planeta enano”, lo que le dejaba entre los más de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturón de Kuiper.
Como resultado, se consideraba que Plutón era el “planeta enano” más grande del sistema.
Sin embargo, según el estudio realizado por los astrónomos Michael Brown y Emily Schaller, de ITC, a partir de información recibida del telescopio espacial Hubble y del Observatorio Keck, en Hawai se determinó que Plutón no está entre los más grandes.
Brown y Schaller estudiaron los movimientos de Dysnomia, la luna de Eris y de forma indirecta llegaron a la conclusión de que el “planeta enano” tiene una masa de un 27 por ciento mayor que Plutón.
“Esencialmente Plutón y Eris son gemelos (...) excepto que Eris es el más gordito de los dos” con un diámetro de alrededor de 2.400 kilómetros, indicó Brown.
Ninguno de los dos es una belleza. Son dos rocas que se encuentran en la región más lejana y frígida del Sistema Solar cubiertos por una capa blanca de hielo, que les da la apariencia de una perfecta bola de billar.
Están tan lejos que en sus órbitas elípticas tardan más de 500 años en girar en torno al Sol.
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