El equipo de investigación ha sido dirigido por Hugh
He r r, inv e s t i g ador pr inc ipa l de l Gr upo de
Biomecatrónica y profesor del MIT . Su invento, un
exoesqueleto, puede soportar gran parte del peso de una
mochila pesada y transferirlo directamente a tierra para
eliminarlo con eficacia de la espalda de la persona que
lleva el dispositivo. El prototipo actual puede asumir
con éxito el 80 por ciento de una carga de más de 30
kilogramos transportada por una persona en la espalda.
El modelo actual dificulta el andar natural de la persona
que lo lleva, pero el alivio de peso de la carga
definitivamente compensa esa incomodidad, con una
reducción significativa de la tensión en la porción
superior de su cuerpo. El equipo de investigación ha
sido dirigido por Hugh Herr, investigador principal del
Grupo de Biomecatrónica y profesor del MIT.
Herr espera en el futuro crear y fabricar a escala
comercial dispositivos de soporte corporal que puedan
s e r út i l e s en muchos ámbi tos . Por e j emplo,
exoesqueletos para piernas, capaces de ayudar a las
personas a correr para que se cansen menos, así como
de aliviarles parte del peso de grandes cargas que lleven
a la espalda.
Los exoesqueletos podrían incrementar el peso que una
persona puede transpor tar, disminuyendo la
probabilidad de una lesión en una pierna o en la espalda,
y reducir el nivel de esfuerzo que debe afrontar la
persona. La persona que porta el exoesqueleto pone sus
pies en botas atadas a una serie de tubos que suben por
las piernas hasta la mochila transfiriendo su peso a
tierra. Resortes en los tobillos y la cadera, y un
dispositivo de amortiguamiento en las rodillas,
permiten al exoesqueleto aproximarse al movimiento de
locomoción de las piernas humanas, con una potencia
externa de entrada muy pequeña: un vatio.
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