La estrella 'Mira' hace honor a su nombre, 'maravilla' en latín. Fue descubierta en 1596 y, después de 400 años de observaciones, los astrónomos han visto ahora, al verla en el ultravioleta, que tiene una cola de materia similar a la de un cometa. Por si fuera poco, esa cola es de un tamaño descomunal: se extiende por 13 años luz, tres veces la distancia que separa al Sol de la estrella más cercana, Proxima Centauri. Eso implica que, desde la superficie de la estrella hasta el final de la cola, un coche que viajara a 120 kilómetros por hora tardaría, sin parar para nada, casi 36 millones de años.Ha sido gracias al 'Explorador de Evolución Galáctica' ('Galex') que los científicos han visto por primera vez un fenómeno indetectable en la parte del espectro visible a nuestros ojos. Cuando examinaron el mosaico de imágenes obtenido por el observatorio de la NASA, los investigadores, que han publicado el hallazgo en 'Nature', se sorprendieron. «Es un fenómeno nuevo y todavía estamos intentándolo entender», ha reconocido Mark Seibert, de la Institución Carnegie y autor del trabajo.'Mira' está a unos 350 años luz de nosotros en la constelación de la Ballena y era hace miles de millones de años una estrella como el Sol. Ahora es una gigante roja. El Sol se convertirá en una estrella de ese tipo dentro de 5.000 millones de años y entonces engullirá a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Y 'Mira A' -como también se la conoce por formar parte de un sistema estelar múltiple- está agonizando, expulsando al espacio grandes cantidades de carbono, oxígeno y otros elementos a partir de los cuales se formarán nuevos sistemas solares y podría desarrollarse la vida.
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