El miércoles (8 de agosto), Corea dio a conocer oficialmente un prototipo para un barco volador que podría acelerar en gran medida el transporte marítimo.La nave con efecto “ala-en-tierra” (“wing-in-ground”, WIG, por su sigla en inglés) está diseñada para transportar a 20 pasajeros y viajar a hasta 130 km/h, mucho más rápido que la mayoría de los barcos crucero de pasajeros y cargueros, que viajan a menos de 42 km/h, según informó el Instituto de Investigación y Desarrollo del Océano de Corea (KORDI, por su sigla en inglés).Los WIGs usan la fuerte elevación natural que se crea cuando un objeto con apropiadas superficies para volar o alas viaja a alta velocidad a 1-2 m de la superficie.El instituto estatal dijo que fueron necesarios casi tres años para construir la nave prototipo de 12 m de largo “Haenarae X1”, propulsada por dos hélices que generan 200 caballos de fuerza. Tiene la mitad del tamaño de los barcos que serán construidos en 2009.Modelos futuros que serán construidos por Hankuk Fiber Glass medirían 24 m de largo y serían propulsados por motores que proveerían un impulso de 2.000 caballos de fuerza, con velocidades que llegarían a los 200 km/h.Los mismos podrían transportar a 20 personas, así como también carga, y tendrían un alcance de alrededor de 1.000 km, permitiéndole a un barco salir de Corea del Sur para llegar hasta muchos puertos en Japón y China.Estudios locales pasados indicaron que una vez que los WIGs se vuelvan algo común, los mismos podrían generar ventas de aprox. 4 billones de won (U$S 4.300 millones), creando una nueva línea de transporte, llenando la brecha entre los aviones rápidos, pero caros, y los barcos baratos, pero lentos.El uso comercial de estos barcos voladores podría comenzar ya en 2010, cuando una pequeña flota de los WIGs estaría construida.
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